Sea el número básico de reproducción que puede pensarse como el número de individuos susceptibles contagiados por uno infeccioso. Sea el tiempo de incubación.
Si se supone constante, al tiempo
el número de contagiados habrá aumentado en un factor
Si varía con el tiempo, digamos es el número básico de reproducción vigente en el período -ésimo, o sea
siendo , el factor de crecimiento será
Si es el número de nuevos casos infectados en, entonces el número total de infecciosos a lo largo de la pandemia será